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黄蜡石又名龙王玉，因石表层内蜡状质感而得名。是石英岩矿物因为受地质变动影响，与酸性土壤混合，加上酸性土壤附近有地热或火山等自然条件，长期受酸性土壤和地热火山温度的双重催化，变质形成黄蜡石。所以结构紧密，韧，硬度6.5～7.5。
品质良好的黄蜡石有着田黄般的颜色、翡翠的硬度，硬度好、透度高、色彩鲜艳丰富。
岭南一带是我国有历史记载早赏玩黄蜡石的地区，明清时期，广东粤东和潮汕地区就己收藏本地的黄蜡石，据永安县(今广东河源市紫金县)县志记载：“永安产蜡石，贡于朝，盛于名也。” 永安蜡石在明清时期曾制作成鼻烟壶进贡朝廷。
广东、广西、云南、江西、浙江、福建、湖南、河南、河北、东北三省等省相继发现黄蜡石，而且各具特色，越来越多人开始接触、喜爱黄蜡石。
黄蜡石玩赏历史悠久，人们总结出了两个方向、六种玩法。两个方向：一是料石方向，二是观赏石方向。六种玩法是：料石方向的宝石玩法、玉石玩法、印石玩法3种，观赏石方向的象形石玩法、画面石玩法、天然手玩石玩法3种。每一种玩法都有精品出现，华夏儿女以黄蜡石为载体，用深厚的文化底蕴传承中华文明。黄蜡石有广义黄蜡石和狭义黄蜡石之分，广义的黄蜡石包括各类硅质成分的观赏石和料石，狭义的黄蜡石专指玉髓成分、隐晶质结构的硅质玉，如黄龙玉、台山玉、金华玉等。
黄蜡石按产出状况可分为山料、山流水和籽料。
山料是指产自山中的原生矿料，外表常被铁锈、泥土等污垢包裹，形体也不规则，但内部玉化程度高，色彩丰富，杂质少，适宜俏色雕琢。
山流水属次生矿料，系石英原岩受地质作用散落在山沟、河床浅表，经长期风化、剥蚀、氧化和矿物元素浸染而成，皮质较好，介于山料、籽料之间，是一种比较理想的料石。
籽料也称水料，是石英原岩受地质作用分裂、滚入河流中，经过长期的水流搬运、滚动、冲刷和矿物元素浸染而成，多为圆形、扁圆形体，水洗度高，温润细腻，玉质稳定，是雕刻师--的黄蜡石玉料。
黄蜡石按其二氧化硅的纯度、颗粒大小的不同，可分为冻蜡、胶粒、细蜡、晶蜡、粗蜡等。
冻腊。透明或半透明，用小电筒照明其透光性好，可透至实心甚至通透，石表光洁油润，冰清玉洁，为次蜡石。
胶腊。其透明度低于冻腊，多成半透明或微透明，但光洁油润度可与冻蜡，表层油脂感强，属**次蜡石。
细腊。一般微透或不透明，但质地细腻油润，表层光滑，手感良好，属中档次蜡石。
晶腊。透光，表面有空洞或缝隙的地方长出的未成熟的水晶状物质，有光泽，石质结构疏松，一般适合观赏。
粗蜡。不透光，不反光，手感较差，很粗糙，为低档次蜡石。
此外，在黄蜡石圈还流行一些新的叫法，如碧玉冻、细腊冻、磨砂冻、青皮冻、红冻、、荔枝冻、乌鸦皮等，均属雕刻上等料石。 [4]